Sobre nosotros | una mirada al pasado
Alrededor de 1850, Joseph Rambaux, que en ese momento era el jardinero del Parque de la Tête d'Or en Lyon, muestra un gran interés por el cultivo de rosas. Durante su tiempo libre empieza una pequeña producción de plantas de rosa y también incursiona en la hibridación por medio de polinización cruzada. Después de su muerte, su viuda comercializa ocho de sus variedades bajo el nombre de 'Viuda de Rambaux'. Luego será su yerno, Francis Dubreuil, que se establece como criador de rosas en 1880, quien introduzca sus dos variedades mas famosas conocidas como "Perle d'Or" y "Souvenir du Rosiériste Rambaux".
Francis Dubreuil era sastre cuando se casó con Marie Rambaux, pero se convirtió en cultivador de rosas, mostrando sus grandes dotes como hibridador en la segunda mitad de su vida. Es que entre 1884 y 1914, Francis Dubreuil introdujo 64 variedades propias, dedicadas a celebridades de la época como "Amiral Courbet" "Duchesse de Bragance" "Princesse de Monaco" "Duchesse Maurice de Broglie" e incluso la famosa actriz "Sarah Bernhardt quien le envió un telegrama de cálido agradecimiento por la rosa bautizada con su nombre.
La hija de Francis, Claudia Dubreuil, se casa con Antoine Meilland y así es como la familia Meilland incursiona en el mundo de la rosa. En 1914, Antoine debe partir a la Guerra dejando a su esposa Claudia y su joven hijo Francis. Durante esos años terribles, Claudia y Francis trabajan muy duro para mantener su colección de rosas al mismo tiempo que cultivan vegetales para sobrevivir. Terminada la guerra, Antoine compra un terreno de 1,5 Acres en Tassin-la-demi-lune y se establece allí como viverista.
Después de una visita de un cultivador inglés, el joven Francis decide aprender el idioma en clases nocturnas. A los 17,ya dominando el inglés, es invitado junto con su padre a visitar a Charles Mallerin quien se convierte en su mentor. Su admiración por la máxima obra de Mallerin llamada 'Madame P.S. Dupont", decide a Francis Meilland a dedicarse al cultivo de rosas.
Alrededor de 1933, Francis conoce a Robert Pyle, un amigo de Charles Mallerin que lo visita. Tanto Charles Mallerin como su amigo Americano el Dr. D.H. Nicolas, también rosicultor, entusiasman a Francis para viajar a América y hacer una larga recorrida por ese país.
En dos meses, recorre en auto más de 20.000 kms a través de los Estados Unidos y trae de allá ideas revolucionarias como un catalogo en colores, cuartos refrigerados para guardar plantas y el registro de plantas patentadas.
In 1937, su primera variedad de rosa llamada "Golden State" tiene gran éxito y es elegida como imagen del Show Internacional de San Francisco 1939. En el Otoño de 1937, Francis Meilland publica su primer catalogo de rosas en color y 23 días más tarde su stock de plantas de rosas disponibles se agota, lo que se convierte en un gran suceso. Ese mismo año Francis construye la primera cámara refrigerada para plantas de rosa en Europa.
En enero de 1939 se casa con Louisette Paolino, hija de unos clientes viveristas del sur de Francia, quien ya a la edad de 15 hacía cruzamientos de rosas con su padre.
In June 1939, Francis Meilland invita algunos clientes locales y extranjeros para mostrarles su nuevas variedades. Esto se convirtió en el principio de "Universal Rose Selection".
La Guerra pondrá un freno para su maravillosa idea, pero una vez concluida Francis recibe la buena noticia desde los Estados Unidos : Robert Pyle le escribe a Francis Meilland informándole que los injertos de una rosa que tuvo la suerte de mandarle antes de la guerra, conocida en Francia como "Mme A. Meilland, sería bautizada con el nombre de "Peace" ( La Rosa de la Paz).
Como reconocimiento a sus cualidades excepcionales, la American Rose Society organiza el bautismo de la rosa en Pasadena (California) con la presencia de las estrellas del momento como Miss Falkenburg, Miss Van Barneveld, Billy House, Miss Audrey Long, Norvell Gillepsie.
Como un honor adicional, la rosa de la Paz es ofrecida a cada delegado de lo que después sería la Organización de las Naciones Unidas en su primera reunión en San Francisco.
Al mismo tiempo se denomina esta rosa "Gloria Dei" en Alemania y "Gioia" in Italia. Se estima qué hay más de 50 milllones de plantas de "Peace" en el mundo entero.
Dueño de la primera patente otorgada a una planta en Europa con "Rouge Meilland ® Var. Rim 1020" en 1948, Francis Meilland dedica gran parte de su vida a los Derechos de Obtentores de Plantas y a sentar las bases de la legislación que protege en la actualidad la propiedad intelectual de variedades vegetales en todo el mundo.
Después de su muerte en 1958, su hijo Alain Meilland, toma el mando de la casa a la edad de 18 y le da un renovado impulso a la obra empezada por su padre. Desde entonces trabaja sin desmayos para difundir y entusiasmar a todas las naciones en favor de los Derechos de los Obtentores de Variedades Vegetales, aportando su experiencia y sabiduría tanto en estos temas como en el cultivo y el amor por su gran pasión que es la Rosa.
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